宋代是中国历具有人文精神、有教养、有思想的朝代之一，有些历史学家将之比作中国的文艺复兴。它结束了残唐五代乱局，使中华大一统的主体文脉得以延续，又在诸多领域独具开创性，深远影响到元明清乃至近代中国文化的基本面貌。陈寅恪先生所谓“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。
宋代士人集体展现出“文以载道”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的气魄与人格，重新划定了个人与天地自然、家国人伦的关系，为儒家理想的生活方式找到了道理和依据。他们看重内在自我人格的实现，又兼具书法、绘画、诗词等多方面修养，呈现出文雅、洒脱、有趣的人生。其“士气”通过抚琴、调香、赏花、观画、饮酒、烹茶等活动化入民俗，贡献了一系列雅致的生活范式，风尚所及，上至皇家宫廷，下至巷陌百姓，成为后世追慕的审美典范。
三联书店邀请邓小南、杨立华、王连起、朱青生、康震、廖宝秀、扬之水、郑培凯、叶放、余辉十位重量级专家学者，以文化和审美为经纬，分别从国势、理学、书法、宋画、宋词、宋瓷、名物、茶事、雅集十个侧面，编织宋代文人的生活美学指南，立体呈现宋人丰富的精神世界，以及千年不坠的艺术传统。全书四色印刷，选配近三百幅精美高清图片，充分展示宋代文物的质地和细节，可供鉴赏与收藏。
