全书二十讲，所述皆为名家杰构，凡绘画、雕塑、建筑、装饰美术诸门，遍尝一脔。既讲述大师们个人的身世片段、艺术风格、学问修养，又结合历史、文化、经济、社会之时代背景，将文学、音乐、哲学等融为一体，深入浅出地阐发人类对真、善、美理想的不懈追求。
　　在傅雷的引领下，我们被带往几个世纪前的翡冷翠、罗马，荷兰、英国、法国……走近乔托、波提切利、达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯、委拉斯开兹……感受杰出作品里蕴藏的精妙的造型语言、细微的情绪色彩，以及它们带给我们的心灵震动。