《中国近百年史话》托始于19世纪中叶，正当李鸿章所言“三千年未有之变局”时期，收尾至抗战军兴，纵贯晚清到民国。大致以人物为经线，以事件为纬线，粗线条勾勒出重要历史人物、重大历史事件交织出的中国近百年史。李鸿章、康有为、梁启超、孙中山、章太炎、袁世凯……甲午战争、洋务运动、戊戌变法、辛亥革命、二次革命、五四运动……一个个人物与事件，把这段历史简洁生动地描绘出来。作者征引了不少感性的文学材料，以为入史，文史互证，称得上是“大师小作”。

《蒋畈六十年》乃是为家乡的小山村蒋畈立传。叙写了太平天国后期到1949年共和国成立这一段四代村民乱世求生的历史。父亲“穷秀才”曹梦岐以一介书生，抱持普及教育、开启民智的理念，兴办育才小学，实践躬行，死而后已。作者同时关注草根民众生活和命运，士绅精英阶层的作用和影响，笔下“那一时代的一群人物”具有见微知著的个案意义。