这部文集和《礼仪中的美术》都由三联书店出版，但涵盖的历史时期和讨论的美术作品则有早晚和性质的不同。

前者有着比较明确的历史框架和内容的凝聚感，本集则以概念和方法为主导，所关注的是这些概念和方法之间的关系以及在阐释历史现象、披露历史逻辑中的潜力。

总的说来，这些文章的目的是希望开阔美术史研究的思维，通过探索新的观念和方法，使这个学科的内涵更为丰富和复杂。从这个角度看，每一篇文章可以说都是开放性的：其目的不在于打到某个铁定的结论，而是希望引出更多的思考和讨论。

目录 上编：时空的形象

中国艺术和视觉文化中的复古模式 

废墟的内化：传统中国文化中对“往昔”的视觉感受和审美》（2007）

说 “拓片”：一种图像再现的物质性和历史性（2003）

时间的纪念碑：巨形计时器、鼓楼和自鸣钟楼（2003）

玉骨冰心：中国艺术中的仙山概念和形象》（2005）

中编：观念的再现

东亚墓葬艺术反思：一个有关方法论的提案（2006）

明器的理论和实践：战国时期礼仪美术的观念化倾向（2006）

神话传说所反映的三种典型中国艺术传统》 （2003）

《画屏：空间、媒材和主题的互动》（1995)

《陈规再造：清宫十二钗与<红楼梦>》（1997）

下编：图像的释读

 重访《女史箴图》：图像、叙事、风格和时代》（2003）

 洛阳出土的三处著名北魏石雕：6世纪画像艺术中的二元形象（1996）

屏风入画：中国美术中的三种“画中画”(1996）

关于绘画的绘画：闵齐伋《西厢记》插图的启示（1996）

清帝的假面舞会：雍正和乾隆的变装肖像(1995）

跋 绘画的“历史物质性”（2004）

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