此书的初衷，是在六十年文学风雨路上，尽力寻找文学史视野与思想史、文化史视野这三者的结合点，以“问题意识”为切入口，观察社会变迁，触摸主流情绪，重新发现文学史上的意义。具体而言：
　　1 所选作品，是曾经引起文学界乃至社会上普遍关注或争议的；
　　2 所列作品，是不同程度地反映了当时社会的主流情绪和精神现象的；
　　3 所读作品，是在回眸过往和注视当今时，仍然有思想史和文学史价值的；
　　4 所论作品，是创作与批评都能对当代精神生活的变化有所展示与影响的。
　　无论是创作或批评，考量文学史，其辩证的起点，是缘于问题的发现与提出；其意义与价值，系于问题的探索与展开。

　　本书为中国社科院文学所当代室集体策划、通力合作的重点研究规划项目。杨匡汉、白烨、陈福民、李兆忠、陈福民、李洁非、杨早、王绯、李建军、周瓒、李晨、田泥等14位专家学者集体讨论选目，并在相关研究领域广泛征求意见，最后综合权衡取舍，形成小说、诗歌、散文及报告文学、话剧四大文学体裁门类下的六十部作品名单，以年代顺序，借以展现共和国文学六十年（1949－2009）的整体风貌。区别于传统学术研究专著和教科书的设计框架，本书特创以点带面、述论兼顾的风格体例，以问题意识为中心、取个案分析的方法，同时也融合了作品论、作家论、文学史的专长。所选择、叙述、品评的六十部作品，兼顾各个历史时段、各种风格流派、不同作家类别，既注重作品的社会影响力、争议聚焦性、读者关注度，又平衡考量其艺术价值、个性独创和文学史经典意义。选目和述评较有权威性，又不乏争议性。

　　前言：此史可待成追忆
　　1949《时间开始了》
　　1950《我们夫妇之间》
　　1951《谁是最可爱的人》
　　1956《组织部新来的青年人》
　　1956《贾桂香》
　　1957《布谷鸟又叫了》
　　1957《葬歌》
　　1957《茶馆》
　　1957《红豆》
　　1957《红旗谱》
　　1958《青春之歌》
　　1958《上海的早晨》
　　1958《百合花》
　　1958《关汉卿》
　　1958《“锻炼锻炼”》
　　1959《创业史》（第—部）
　　1961《雪浪花》
　　1964《艳阳天》
　　1977《班主任》
　　1978《哥德巴赫猜想》
　　1978《天安门诗抄》
　　1978《回答》
　　1979《一个和八个》
　　1979《人妖之间》
　　1979《爱，是不能忘记的》
　　1980《随想录》
　　1980《受戒》
　　1981《芙蓉镇》
　　1981《干校六记》
　　1982《黑骏马》
　　1982《绝对信号》
　　1984《棋王》
　　1985《冈底斯的诱惑》
　　1985《男人的一半是女人》
　　1985《爸爸爸》
　　1986《红高梁》
　　1986《古船》
　　1986《女人（组诗）》
　　1986《狗儿爷涅槃》
　　1986《平凡的世界》
　　1987《顽主》
　　1988《玫瑰门》
　　1988《野火集》
　　1991《一地鸡毛》
　　1991《我与地坛》
　　1991《祖国（或以梦为马）》
　　1992《文化苦旅》
　　1992《少女小渔》
　　1992《活着》
　　1992《白鹿原》
　　1993《废都》
　　1994《射雕英雄传》
　　1994《黄金时代》
　　1995《长恨歌》
　　1997《我的精神家园》
　　1997《厄运》
　　2000《恋爱的犀牛》
　　2000《蝶恋花》
　　2004《狼图腾》
　　2009《小团圆》
　　六十年与六十部·副榜
　　后记  

　　王巨川，1973年生于哈尔滨。哈尔滨师范大学文学硕士，副教授。现就读于中国社会科学院研究生院文学系博士班。主要从事中国新诗研究。发表论文有《中国诗体流变的后现代视野》《中国新诗的后现代视野》等。
　　王绯，现为中国社会科学院文学研究所研究员。近年关注当代文学与文化方面的研究。著述有《睁着眼睛的梦》《自己的一张桌》《空前之迹》等。
　　田泥，本名田美莲，1966年生于山西五台。中国社会科学院研究生院文学博士，现为中国社会科学院文学研究所助理研究员，主要致力于中国当代女性文学、文化研究。撰写的论文与著作有《从五十年烟云到红高梁家族》《女性笔记本》《走出塔的女人》等。　　
　　白烨，1952年出生于陕西黄陵，陕西师范大学文学学士；现为中国社会科学院文学研究所研究员，近年主要研究当代文学思潮、文学现状问题等。著述有《批评的风采》《文学论争二十年》《观潮手记》等。
　　刘平，1953年生于河北迁安。河北大学中文系毕业，现为中国社会科学院文学研究所研究员。主要关注中国现当代话剧史、当代话剧创作发展现状研究等。编著有《戏剧魂一田汉评传》《田汉在日本》《中国话剧百年图文志》等。　　
　　李晨，1980年生于河北寐坊，中国传媒大学文学学士，中国社会科学院研究生院文学硕士、博士，现为中国社会科学院文学研究所助理研究员，近年主要致力于台港文学暨文化研究。发表论文有《中国新文学作家视野中的台湾文学》《从“伊甸”，到“风尘”——朱天文创作的文学地景转变》《李安电影的东西方文化观》等。
　　李兆忠，1957年生于上海，1982年毕业于华东师大中文系，现为中国社会科学院文学研究所副研究员。近年来主要致力于日本文化、中国现代留学生文学的研究。

沈阳师范大学特聘教授孟繁华：
　　“共和国文学档案”是一部共和国文学备忘录，同时也是描述共和国文学历史的一种形式，是文学经典化的一种形式。本书将当代中国“文学经典”与“文学史经典”一并录入并评价，显示了编选者海纳百川的胸怀和登高远望的文学视野。它有胆有识的文学史观和文学价值观，为中国当代文学史的叙述和写作提供了新的、重要的参照。