本书是一部优秀的社会人类学著作。在对湖南某汉族村落的历史及村民生命史进行的丰富深入的田野调查的基础上，作者描述和分析了当代中国乡村社会已经形成的“核心家庭本位”和“工具性圈层格局”的特征，与梁漱溟、费孝通等老一代学者所建立的传统乡村社会的“伦理本位”与“差序格局”进行对话，表现出了努力推进中国本土的理论建设的强烈意愿。

在革命对乡村的影响和当代乡村社会的基础这两个中国乡村研究中关键性的讨论话题，作者也作出了精彩分析。作者认为，革命在纵向社会结构上改变了乡村社会，但在横向社会结构上则延续了传统。该书还论证在当代乡村社会中，虽然个人主义确实开始急剧膨胀，但绝非毫无底线地变成了“无公德的个人”，而是在核心家庭内部仍然基本完整地保持着情感主义至上取向，在核心家庭以外则既有个人主义的一面，也有情感主义的一面。

谭同学，1978年生于湖南郴州永兴。先后于华中师范大学政治系、华中师范大学政治学研究院、华中科技大学社会学系获法学学士、硕士与博士学位。2010年自中山大学社会学与人类学学院博士后流动站出站后，留校任教。主要学术兴趣为社会人类学与乡村社会研究，注重社会人类学与社会学、历史学、政治学、法学及哲学的交叉研究。