作者说，《汉书•艺文志》（“班志”）是我们查考先秦、秦汉古籍仅存的“地图”。又说，“班志我读了很多遍，真正读出点味道，还是靠了简帛研究”。 班志之所以重要，在于三点：一、相比《庄子•天下》、《论六家要指》等谈先秦学术的文献，班志是现存唯一的史料——不但讲学派、讲各家，还具体到每一部书，只有读班志，才能“一览众山小”。二、中国古书，亡佚的太多，从班志中可以看出古人留下了什么，更可看出他们淘汰了什么，丢掉了什么，这样虚实结合，才有大局观。三、班志的时代，书的形式还处在简帛的阶段，这对于我们现在研究出土简帛，十分重要。本书的讲解，与前人不同之处在于，以简帛古书的新知识重新认识班志。除了班志的大类、小类，还讨论划分更细的第三级的分类，对家数、卷数等的重新计算，经过这样一番工作，以往隐藏在目录中的许多细节问题就此呈现出来（如年代、学派、传承等），班志的七略近600家13000余卷书展现出更加细密的网状结构，先秦、秦汉时代的“学”与“术”，及其源流演变，在此书中可以有一通盘的把握。