浩如烟海的古代汉译佛经中，《阿含经》常被称作是早期佛教基本经典，实际上属于部派佛教，而不是原始佛教。而由郭良鋆女士在1983年至1985年在斯里兰卡进修巴利语期间翻译的巴利语佛典《经集》，是最接近原始佛教的早期佛教的经文汇编（属于巴利语三藏小部，列在经藏《小尼迦耶》的第五部）。

《经集》汇集了部分早期佛教经文，其中多数经文的产生年代相当古老，有的甚至是最古老的，可反映出原始佛教“重伦理修养，轻抽象思辩”的风格。《经集》仅次于《法句经》在小乘佛教国家中广为传诵。

《经集》分为五品，七十二章，共1149颂诗，经文部分约有10万汉字。内容基本上是佛陀与牧人、农夫、婆罗门、国王、夜叉、仙人、比丘的对话。语言清晰简朴，有些神话色彩，有少许抽象思辩，却很少有玄学色彩，主要讲述佛教的伦理实践，即道德品质的修治，宗教意识并不强烈。蔡志忠先生以超人的天赋和修为，自然慧通经义，又以极大的热情加以改写，配加漫画，使得原始佛典的精髓以最亲切的方式走向中国大众。