前  言

　　这是一部典型的思想家群传，记录西方近现代思想的源流和嬗变。吕迪格尔•萨弗兰斯基在此把“恶”描写成人类自由的一种可能。
　　在本书中，作者邀请读者做一次进入黑暗之心脏的探险之旅：思考的基点是伟大的神话——原罪，该隐和亚伯、约伯、普罗米修斯的原罪。然后是从古代和基督教征服恶的尝试（柏拉图和奥古斯丁），到霍布斯、格伦的限制策略，再到启蒙运动以降改善人类的失败的规划、诺斯替派的抉择，以及萨德、波德莱尔或约瑟夫•康拉德等近代人物笔下的恶，最后梳理了尼采的虚无主义，并以希特勒代表的世纪中黑暗的疯狂现实作结。 对此所作的思考也涉及另一些问题，如宗教对这些问题的回答。

　　吕迪格尔·萨弗兰斯基，1945年生，曾学习日耳曼学、哲学、历史和艺术史。1984年以关于霍夫曼的书建立自己作为传记作家的声誉，而后出版了关于海德格尔、尼采和席勒之生平和思想、关于歌德和席勒之友谊的书。与此平行，作家还推出关于真理、恶以及全球化之可行性的书。这位多次获奖的哲学家和作家的书，由汉泽尔出版社出版，已被译成29种语言。
　　萨弗兰斯基文字优美、才华横溢，能够将大量史料和独特观点圆融地浸润于通俗的讲述之中。2002年，作为德国电视二台（ZDF）的主持人之一，萨氏担纲主持的电视节目“哲学四重奏”，为他赢得了十分广泛的公共知名度。