《清代宫廷生活》是第一本全面而彻底介绍宫廷生活的图书，内中收录大量至今尚未发表过的宫廷文物。清宫用品，奢极豪华，价值连城，其工艺也代表了当时的最高水平，堪足鉴赏。全书通过故宫博物院藏存的皇室大量生活用品、珍贵文物和历史文献，结合现存宫殿布置，对清宫生活中大至典礼、政务、武备、巡狩等政治活动，小至起居、服用、游乐等日常细节，甚至宫中的习俗信仰，均做了全面而彻底的介绍，使读者对中国最后一个皇朝的宫廷生活，进而对两千多年来中国传统帝制和皇室生活状况，有具体细微的认识。
紫禁城宫殿，现在的北京故宫博物院，原是明、清两代的皇宫，是当时的政治中枢，又是皇室居息的禁地。1911年辛亥革命以后，作为中国历史上的最后一个皇朝——清朝——被推翻后，宫殿的前部成立文物陈列所，后部仍为清逊帝溥仪所居。直到1924年国民军逼宫，清皇室后人始离开这生活了二百八十一年的紫禁城宫殿。难能可贵的是，其间虽屡经动乱，原宫中各种生活用品，尤其是清代遗物，尚大致保存完好，这在世界上是罕见的。宫廷用品是构成北京故宫博物院藏品的另一方面的重要内容，也是其能睥睨中外博物馆的重要原因。
为了揭开宫廷生活的历史面目，公之于世，北京故宫博物院和香港商务印书馆继《紫禁城宫殿》和《国宝》的合作，续投入更大人力物力财力，编辑出版这本《清代宫廷生活》。它的出版，也标志着北京故宫博物院三大内容的综合介绍得以完整。
本书通过故宫博物院藏存的皇室大量生活用品、珍贵文物和历史文献，结合现存宫殿布置，对清宫生活中大至典礼、政务、武备、巡狩等政治活动，小至起居、服用、游乐等日常细节，甚至宫中的习俗信仰，均做了全面而彻底的介绍，使读者对中国最后一个皇朝的宫廷生活，进而对两千多年来中国传统帝制和皇室生活状况，有具体细微的认识。
除紫禁城而外，清代皇室活动范围所及，如北京地区的离宫别苑，热河、南京，扬州、无锡、苏州、杭州等地的行宫以及清帝南巡北狩的遗迹，在本书中也都一一介绍。
