向达（1900—1966），字觉明，笔名方回。
    20世纪30年代，远赴重洋，在英法等国，抄录了大量国内佚失的太平天国、敦煌写本等珍贵文献。四十年代参加西北史地考察，仆仆大漠，开拓出考古、美术、历史、文献、等多学科综合研究敦煌学的新路。解放后任北京大学历史系教授、北大图书馆馆长、兼任中国科学院历史所第二所副所长、学部委员等。

   1957年三联书店出版其代表作《唐代长安与西域文明》。翻译作品最为人熟知的是《斯坦因西域考古记》。五六十年代倡导并主持了《中外交通史籍丛刊》的整理、出版。

   本书辑录同辈学人、弟子从学者对其授业、治学、著述的真实记述，由此可以了解其学术业绩和生平，从中汲取做人治学的有益经验和启示。

    向达先生毕生致力于中西交通史研究，涵盖西域南海，延展至敦煌学、西北考古、民族史、目录学、佛教美术等领域，尤精于中西交通史和敦煌学。其津逮后学，非仅一代人也。