当孩子说,我就是这种不需要睡觉的动物……

 

* 文章原载贝书单(微信号:bookpage

 

小同学神秘兮兮地说:妈妈你知道不,新陈代谢水平越高,需要的睡眠越少;我们小孩儿新陈代谢水平高,需要的睡眠自然就少。睡觉只是节省能量的一种方式,对于有的小动物来说睡眠时间越长越好,因为藏起来不用动,对它们来说最安全最划算,可对于另一些小动物来说,需要的是不停地觅食填饱肚子,而不是睡觉,我就是这种不需要睡觉的动物……

 


| 王苹果

 

家里五年级的小学生,上学时怎么叫都叫不起来,就连洗脸刷牙都是闭着眼。可是一到放假,起得比全家人都早,不吃不喝就开始看闲书、插玩具,摸摸这摸摸那,找找被藏起来的IPad……到了晚上,也是各种稀奇古怪的借口,迟迟不肯上床;即便上了床,也会找出各种事端来聊天,眼皮子都打架了还舍不得睡……

 

老母亲又好气又好笑,郑重其事地讲给他:别光想着玩儿,一定要好好睡觉,睡足觉才有精神,也才能更好地玩儿,睡觉是更有效率的方式,你这种11岁的小同学,每天至少要睡够10个小时……

 

小同学神秘兮兮地说:妈妈你知道不,新陈代谢水平越高,需要的睡眠越少;我们小孩儿新陈代谢水平高,需要的睡眠自然就少。睡觉只是节省能量的一种方式,对于有的小动物来说睡眠时间越长越好,因为藏起来不用动,对它们来说最安全最划算,可对于另一些小动物来说,需要的是不停地觅食填饱肚子,而不是睡觉,我就是这种不需要睡觉的动物……

 

我竟然一时语塞……好像有什么不对……

 

吃饭前,让小同学去洗手,水淋淋地回来时,还不忘叨叨一句:妈妈,其实太干净了不好……你知道不,没有兄弟姐妹的小朋友,比有兄弟姐妹的小朋友更容易患上过敏,在农村生活的小朋友,就比我们这些在城市里生活的小朋友更不容易生病,因为他们卫生条件不好,很小的时候接触过脏东西,免疫系统反而是经过锻炼的……

 

你,不要强词夺理……”

 

唉,这叫卫生假说’……”

 

呃,虽然不讲卫生肯定是不对的,但他说的话好像也有点道理?

 

 

按照学校老师的吩咐,要多把小同学拉出去跳绳跑步,操心的老母亲谆谆教导:最后一定继续慢跑几分钟啊,剧烈运动后不要马上停下来,这样可以更快排出来体内乳酸,肌肉就不会酸痛啦。小同学一边喘一边抗议:乳酸不是肌肉疼痛的原因好不好,根本不用慢跑,剧烈运动时血液会流向四肢,加大了心脏的负担而已,不马上躺平就行,干嘛让我再多跑上几分钟……

 

嗯?不对呀,这怼人的理由听起来很专业,有点技术含量……

 

老母亲决定一探究竟。

 

毫不费劲。乱七八糟的桌子上摆着一本摊开的书:《在万物内部旅行》,打开的那页,写着眼泪有什么用,旁边画了一只大眼睛,流着一滴泪,眼泪里有个小人儿……


 

翻开目录,瞄到了人为什么要睡觉”“太干净了也不好等文章标题,迅速解开怼老母有理之谜。小同学说的也对,又不完全对。他只是选择性地说了有利于他不睡觉、不洗手、不慢跑的一个方面。(恩恩每一个老母亲都是福尔摩斯)

 

《在万物内部旅行》是生命八卦系列图书的少年版,作者从自己写过的500多篇科学文章里选出了60篇适合青少年阅读的,重新改写,不仅介绍全球最新的科学进展,还介绍解决问题的详细过程,鼓励青少年科学的思维方式。每篇文章讲一个小问题。有很多是在我们的日常生活中见惯不怪的,比如人为什么喜欢吃辣椒?爸爸为什么会长乳头?眼泪有什么用?味精真的有害吗?也有一些改变人类历史的医学和生命科学故事,比如青霉素的发现,肺结核的根治,是不是基因决定了智商,凡士林有啥不凡的。更多的是关于动物和植物的小话题:鸭嘴兽是哺乳动物还是鸟类?周期蝉的周期为什么总是质数?鸟儿的歌声在城市中会发生改变?……

 

作者行文有趣,在讲到人为什么会打喷嚏时,来一句绝对不是因为有人想你了,在讲到后天性状的遗传时说,就算你坚持不懈地拉老鼠的脖子,它们的后代也不会长成长颈鹿;讲起葡萄糖转化为ATP才能提供能量,说ATP像货币,而肌肉运动就是挣工资……这种纸上脱口秀,对招猫逗狗、专关心八竿子打不着的事的熊孩子来说,还挺有吸引力。

 

不过,更多的时候,作者还挺严肃,言必有据,是一副科学记者的冷脸。大多数的情况下,他并不给你明确的答案,而是告诉你各方的看法和依据。比如讨论数学不好,是基因问题还是没遇到好老师时,先天决定论和后天培养论都有人支持。数学能力其实是一种抽象能力,而缺乏抽象能力决不等于智商低,就如阅读障碍一样,算术障碍也存在,各占人口总数的5%,它们都涉及对抽象符号进行思考的能力。以及,之前提到的卫生假说和运动之后的肌肉酸痛,也不是非黑即白,而是有一个程度,在一定范围之内。作者反复告诉小同学们:不盲从,不迷信,用数据说话,学会独立思考。当一个故事听起来特别传奇的时候,你要小心了。

 

作者很喜欢用自己的方式,跟小同学们讨论一些问题,这大概跟作者的职业经历有关系。比如地球变暖问题。温度升高之后,会发生些什么呢?他用具体的例子来启发小同学:有一种墨西哥的斑蝶,栖息地向北,近年来却不过去了,因为美墨边境的繁华挡住了它们迁移的路径;还有一种北美鳄鱼,性别与孵化温度有关系,低于31度就是女宝宝,高于31度就是男宝宝;同样,有一种热带彩龟,如果冬季气温再上升一点,新生彩龟将全部是女宝宝……

 

这些循序渐进的讨论和引导,无疑会培养孩子的大视野,开拓思维的格局。不要以为他们小,这些事情都不必懂;或许这个年龄才正当其时,因为这个时候可以不理会生活中的鸡零狗碎,可以有大把的时间和精力去关心诗和远方。少年时代关注的世界有多大,心就会有多宽广;少年时代的梦有多大,路就有多长。无意中看到的一篇文章,甚至一个漫画,都能点燃一颗小小的种子……

 

正想着,小同学忽然走进来,看到鬼鬼祟祟的老母亲……我赶紧镇定自若地指着手里的这页,说了一句:这两只猴子嘛,不真实,见过喜欢香蕉的猴子,没见过喜欢蜘蛛的……

 

 

小同学一下子来了怼劲:妈妈你没看到么,一只猴儿脸长,一只猴儿脸短,它们是来自不同部落的……”。原来这是耶鲁大学心理学家做的一个关于歧视的试验。当猴子看到本部落猴子的照片和香蕉放在一起时,或者看到异部落猴子的照片和蜘蛛放在一起时,都表现得漫不经心,仿佛这是很正常的事情。但是,当它们看到相反的组合时,却表现出了强烈的好奇心,目光停留在照片上的时间要长得多,仿佛这违背了常理……香蕉代表美好,蜘蛛代表危险……

 

被怼的老母亲露出了慈祥的笑容。眼瞅着他把这本书装到了书包里,今天碰到那些同样充满好奇心的兄弟们,不知会讨论出什么有趣的离谱的结果……

 

在万物内部旅行

袁越 著 黄依婕绘
生活·读书·新知三联书店 2022-6

ISBN9787108074126

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