西方人很早就能制造出红色颜料和染料，比其他任何色彩都要早得多。或许正是因为如此，在很长的一段历史时期里，红色的内涵都是最丰富的，一直是色彩中的“王者”。
　　在古希腊和古罗马，红色曾是权力、财富和尊严的象征，受到人们的欣赏和赞美。到了中世纪，红色的宗教意义有所加强，既象征基督之血，又代表地狱之火。类似的两面性也体现在世俗社会里，红色既象征爱情、光辉与美，又代表傲慢、暴躁与纵欲。
　　16世纪兴起的新教伦理对红色非常敌视，认为它是不道德、不体面的色彩，而且认为它体现了天 主教会的奢华与浮夸。从这时起，在欧洲各地，包括天主教国家在内，红色的地位都有所衰落。 在整个近代时期，这样的衰落一直在持续，而且有愈演愈烈之势，既体现在世俗文化领域，也体 现在符号象征领域。从法国大革命开始，红色又在政治和意识形态方面获得了新的意义——它象征着某种激进和颠覆的力量，后来又作为左派政党的标志，时至今日这依然是红色的重要功能。
　　本书是色彩列传的第四部，这个系列丛书旨在从欧洲社会和文化角度出发，建立起一门色彩历史学。该系列的前三部分别是《色彩列传：蓝色》《色彩列传：黑色》和《色彩列传：绿色》。

红——备受偏爱的色彩？饱含争议的色彩？危险的色彩？

　　米歇尔•帕斯图罗（Michel Pastoureau），1947年出生。历史学家，是法国高等研究应用学院（l’École pratique des hautes études）的退休研究员，专攻色彩、图画、纹章和动物的历史，他还在该校担任了三十五年西方符号历史学教授。发表了大量著作，其中一部分被翻译成三十多种语言。
　　张文敬，现任北京语言大学培训学院法语教研室主任。1999年曾赴法国深造（格勒诺布尔第三大学），专业为现代文学及对外法语教学。