我喜欢人。
这话听起来很奇怪，却是事实。我喜欢不同的人生中流露出的人性，看不同的人格和人品用各自的方式展示。所以，有了这本书。
当然我很清楚，每一次采访他们都不可能对我完全开放，他们的讲述都是有选择的。这曾经是相当困扰我的问题之一，我也曾经将全部的力量用来跟他们较劲，甚至冒着惹毛对方的危险，提各种尖锐的问题，却总不能满意，绝对真相似总如早春的草色，“遥看近却无”。不过现在，这个问题对我来说已经不构成困惑了。并没有一个完全客观和真实的“过去”存在，过去只能以“被回顾”的形式存在，那就是历史。
所以，我所谓的“读人”，不仅是使劲挖他们，听他们说什么，还包括了咂摸他们为什么说这些。这是“读”的趣味。这个趣味，不是讲述者提供的，而是要读者自己去完成的。

这是作者近年来人物采访稿的结集，实为21位中国当代学术大家和风头正健的中青年学者的口述历史。 老一辈学术大家包括：杨宪益、何兆武、叶秀山、张中行、严绍盪、任继愈、杜维明、郑文光、汤一介、乐黛云、叶廷芳、江平、林斤澜等。中青年学者包括：陈平原、郑也夫、王铭铭、陈嘉映等。也有部分后人的回忆口述，如宗璞说冯友兰、陆莹说（北大校长）陆平、阎守诚说（史学家）阎宗临、资中筠说父亲和自己的忏悔等。 他们都是在各自学术领域做出突出贡献的学者，他们的人生跨越了几个历史阶段，他们或他们家族的经历和命运，可以折射出近百年的中国历史及知识史。 

 

王铭铭：把人类学做到绝望
刘小枫：天不袁斯文
王晓明：说了，总会好一些
陈平原：书生意气长
张汝伦：八千里云和月
陈嘉映：此在、彼在、嘉映在
郑也夫：刺头、边缘人或魅力人物
董秀玉：从一而终的文化关怀者
严绍*：象牙塔里纯学人
杜维明：此心安处是吾乡
叶秀山：仁者寿，仁者无忧
资家父女：特殊年代的亲情
江平：一颗响当当的铜豌豆
林斤澜：一事能狂即少年
何兆武：史中人生，愧煞人问
任继愈：为“官”终究为学问
杨宪益：云淡风清了无痕
陆平：女儿眼中的知识分子
张中行：流年碎影，都付顺生琐话
阎宗临：赢得生前身后名
陈赓家族：江山欲谋斌质
冯友兰：宗璞的青葱记忆
赞言

陈洁，武汉大学哲学博士。北京理工大学人文学院教师，已出版作品《科幻传奇》、《永远是什么意思》、《觉群佛学》《哲学新论》等。