作者是物理学教授，又曾任香港中文大学中国文化研究所所长，可谓学贯文理两科。本书是作者21世纪以来文章的结集。在此十年间，全球瞬息万变，令人目瞪口呆。科技的飞跃发展、环境的变迁，还有中国的急速崛起不断地冲击世界、冲击着人类意识。对于这一切，作者自然不能无动于衷，不能不发出一点声音和感慨，从而生出本书第一、四两辑的观察、反思、评论。在此十年间，作者大部分精力投入《继承与叛逆》的构思和写作，开辟了一条西方文明传统的窥探，关于科学史、文化史的论文，便是在披荆斩棘过程中的另一些成果，构成了本书的第二、三辑。作者为学生涯中遇到许多良师益友，如杨振宁、高锟等，有机会在不同场合揄扬师友的经历、成就，追述之间的交往，是一件愉快的事情，这些回忆、记述收在了第五辑中。