本书所收录的30幅欧洲铜版画大致创作于19世纪中期，现均为作者收藏。在当时，这些作品是欧洲读者了解中国的窗口，现在对我们来说，则是透视古老中国的取景器。关于近代中国的记忆，原来并不完全是割地赔款的耻辱，一幅幅精致的铜版画重新描绘出以前优雅靡丽的中国的景象：官府的晚宴、北京的灯笼铺、宁波的棉花田、天津的游医……这些生动的细节丰富了我们所了解的大历史，将我们带回至一个半世纪前的中国。