华兹华斯在世人看来，既是英国伟大的浪漫主义诗人，又是英诗跳出古典主义框架、走向自我革新的重要推动者，身为桂冠诗人的他家喻户晓，但除此之外的面向，却不为广大读者所知。事实上，身处法国大革命的时代，华兹华斯的政治见解，连同他的文学创作，都是诗人整体精神人格不可或缺的一部分。英国法学大家戴雪第一次为世人揭开了华兹华斯作为政治思想家的一面，集中讨论了1802—1815年华兹华斯的政治行迹和政治思考。
华兹华斯对法国大革命的看法如何？缘何从支持法国大革命，转而反对它？他和伟大的保守主义者埃德蒙•伯克有何思想上的互动和关联？他又如何从一个普世革命论的支持者，转变成了一位英国民族主义者？……这些都是戴雪此书涉及的问题。在戴雪看来，华兹华斯是个受绝对正义观影响的道德主义者。华兹华斯认为，一国在内外关系上的失利，源于组成该国家的民族的错误行径。因此英国无法推翻拿破仑帝国的专制统治，也就是英国国民错误行径的应有结果。他投身到了维多利亚时代民族主义的浪潮之中，在鼓励欧洲建立民族国家，以此确保英国独立的同时，他还认为英国的神圣使命，即在于摧毁拿破仑帝国、保全欧洲各民族国家。戴雪笔下的华兹华斯，既是先知，也是民族主义者，更是爱国者。理解华兹华斯的诗歌造诣，离不开对他政治思索的探讨，而身为法学家的戴雪来写华兹华斯，又给这份探讨带来了很大的说服力和吸引力。
戴雪借古谈今，试图通过撰写此书，而在“一战”正酣之时激起英国人抗击德国的斗志，是他以笔为剑的战斗。
