我们的头上有个大钟，挂在天上的大钟，指针是北斗。斗转星移，一年又一年。十二年如十二小时。一点是鼠，两点是牛……十二点是猪，是为中国年。
　　十二生肖起源于中国，但传播范围甚广，不仅见于中国本土，也见于北亚、东北亚、南亚、东南亚，甚至西传中亚和伊朗，是我国最具世界影响力的文化现象。正像狮子从伊朗东传，石狮子和舞狮在中国落地生根，已经成为中国文化的组成部分。
　　——李 零

鼠年说鼠

牛年说牛（节选）

出土文物中的十二生肖（节选）

自序
什么是十二生肖（十二问）
鼠年说鼠
牛年说牛
虎年说虎
兔年说兔
龙年说龙
蛇年说蛇
马年说马
羊年说羊
猴年说猴
鸡年说鸡
狗年说狗
猪年说猪

　　李零，北京大学人文讲席教授，美国艺术－科学院院士。研究、著述范围涉及诸多领域，如考古、古文字、古文献，以及方术史、思想史、军事史、艺术史和历史地理。
　　李零在三联书店出版了十部书：《我们的经典》《我们的中国》《波斯笔记》《铄古铸今》《万变》《简帛古书与学术源流》《兰台万卷》《何枝可依》《小字白劳》《十二生肖中国年》，此外他还著有《中国方术考》《花间一壶酒》《入山与出塞》《兵以诈立》《丧家狗》等。他说，他的书都是读书笔记。