本册所收文章均以探讨秦始皇相关史事为主题。有的内容是对作者此前曾出版《生死秦始皇》一书的浓缩，另有一些内容则是在《生死秦始皇》出版后，继续研究而撰写的研究成果。尤其是《秦始皇与儒学》一篇，篇幅最大，讨论的问题也最为重要。传统观点认为，秦始皇通过“焚书坑儒”对儒家学说、儒生予以沉重打击。本书作者则认为，秦始皇尊崇儒学，并给予儒学以重要的社会地位，这个结论是很具启发性的，至少从一个方面推动了秦史研究的深入开展。

自　序
生死之际的谜案
　　——重论秦始皇和他的大秦帝国
正眼看正史
　　——我这样写《生死秦始皇》
真人始皇帝
　　——《史记》才能告诉你一个真实的秦始皇
《赵正书》、赵正与赵高
谈谈“始皇帝”的谥号性质
秦始皇的生死南巡
那条并不平直的直道
　　——“秦直道”丛书出版感言
秦始皇与儒学

　　辛德勇，男，1959年生，北京大学历史学系教授，北京大学古地理与古文献研究中心主任。主要从事中国历史地理学、历史文献学研究，兼事中国地理学史、中国地图学史和中国古代政治史研究，主要著作有《隋唐两京丛考》《古代交通与地理文献研究》《历史的空间与空间的历史》《秦汉政区与边界地理研究》《建元与改元：西汉新莽年号研究》《旧史舆地文录》《石室賸言》《旧史舆地文编》《制造汉武帝》《祭獭食蹠》《海昏侯刘贺》《中国印刷史研究》《〈史记〉新本校勘》《发现燕然山铭》《学人书影（初集）》《海昏侯新论》《生死秦始皇》《辛德勇读书随笔集》等。