王鼎钧先生给小读者的话：

　　在三联，我为初中的同学写过书，作文七巧，作文十九问，还有讲理。我为高中的同学写过书，文学种子，古文观止化读。我没有能力写儿童读物，我想，至少，我还可以写一本书，跟小学里的小朋友谈谈作文。

　　设身处地，我有一个想法：小朋友会看不会说，会说不会写，教小朋友作文，第一步是告诉他们，把眼睛看见的画面转变成语言文字。所以《小学作文讲话》的第一个单元是看图作文，打开书，左边一页是一张照片，右边一页是用浅白的文字描述它。

　　过了这一关，下面一关是，小朋友提笔作文，心里有那么一点意思，点到为止，能短不能长，这本书第二个单元是教他们如何拉长。语言像棉絮一样，开个头儿，后面跟着一大串，古人用“絮絮”来形容，这个窍门儿要对他们说破。

　　最后一个单元，我搜集了小学作文常见的题目，例如我的父亲，我的母亲，我的学校，我的生日，例如开学，放假，过年，郊游，对每个题目都有一番讨论。

　　《小学作文讲话》这本书不厚，我认为小朋友不需要太厚的书，我给他们钥匙，钥匙总是比门小，门比屋子小，拿着钥匙的手可以开门进屋做主人。也就是说，我给他们启发，我希望我的启发有用。

　　在为中学生和文学爱好者撰写了“作文五书”之后，王鼎钧先生起意给小学生也写一本作文书。这本《小学作文讲话》和常见的小学作文指导不同，它既不板起面孔强调作文章法，也不罗列好词好句，而是春风化雨，用日常生活、小学教材中的画面和故事，带领孩子细心地观察世界，启发他们用不同的方法将故事延长，多角度地思考问题，发展丰富的想象力。并将健康的人格教育贯穿于精心布设的主题之中，让孩子学习作文，也学习做一个健全的人。

最高大的人

　　“一个肯为儿童弯下腰来的人，就是最高大的人。”这话是一位作家说的，他出版了多本童话，主张一个作家、一生之中、至少要为儿童写一本书。

　　我想起我看过的一幅图画，画家在白纸上用简单的黑色线条表示，这是城市，五线车道，十字路口，也不知他怎么画出来的，满城都是夏季中午强烈的阳光。只见一个大约五岁的男孩，一身牛仔披挂，腰间左右各插一把玩具手枪，戴着遮阳的大草帽，仰起脸，只见旁边一个粗壮高大的警察，穿着漆黑的制服，臂章闪闪发亮，弯下腰来，用最低的姿势，使这一大一小两张脸的距离最近。这张画使我深受震撼。

　　现在，这里有一张画，也是大都市的马路旁边，老奶奶用这样的姿势和她的小孙子沟通。由于心理上的原因，要一个警察那样弯下腰来不容易；由于生理上的原因，老奶奶这样弯下腰来更难，但是由于爱心，他们都做到了！

　　人间最美的是沟通，人间最难的也是沟通。想一想，写出你最近跟老人家的一次沟通，你们谈些什么。你可曾想象，多年后，你又高又大了，是否会以同样的角度弯下腰来，听老人家的叮咛。

杯弓蛇影

（本事）

　　从前有一位县令(县长)，请他的部下吃饭喝酒。然后，这位部下就生了重病，骨瘦如柴，怎么也治不好。

　　县令前往探病，病人这才说出病因。那天县令敬酒的时候，客人看见酒杯里有一条小小的爬虫，他来不及多想，只好跟着把杯中酒一仰而尽。回到家中，立刻病倒。

　　县令回家研究，发覒他家客厅挂着一张弓，杯中之蛇实在是弓的影子。他把病人请到客
　　厅里亲自验证，病人立刻肚子不疼了，也能照常饮食了。

（延长）

　　这个故事使人想起另一个故事，有人怀疑邻家偷了他的斧头，暗中观察邻家的举动，越看他越像是小偷。后来斧头找到了，再看邻家，越看越不像个小偷。

　　新医生开始看病，先去做老医生的助手，吸收经验。医生诊断病情的时候，要问病人一些问题，老医生告诉他，发问要有技巧，如果你直接了当问他有头昏吗，他回到家就可能头昏，如果你问他失眠吗，他回家就可能失眠。

　　医生的诊所里常常坐着没病看病的人，怀疑医生马虎敷衍没有尽心。有一位老太太对一个年轻的医生说：“王大夫，别再说我没有胃病，你还没出生，我就有胃病了！”

　　法国戏剧家莫里哀有一部作品，“守财奴”，他一直怀疑有人要偷他的钱，看见儿子穿“灯笼裤”，（裤管特别肥大，下面裤口扎起来，像个灯笼。）疑心是为了把脏物放在里面。他悄悄的把黄金埋在后院里，后院荒凉，他着见狗跑来跑去，担心狗偷。他向法院控告某人偷他的钱，法官还了那人清白，他认为法官也是小偷。

　　最后，他连自己也怀疑，担心自己偷自己。

推理

　　小学语文课本有一篇“曹冲称象”，曹操问一头大象有多重？没人答得出来。六岁的曹冲提出一个办法，他说要想知道大象的体重，不能用秤，要用船。

　　现在火车载满了货物，铁路局能称出每一节车的重量。汽车出厂，造车厂也能称出每一辆新车的重量。曹操是一千九百多年以前的人物，那时候的大秤也只能称两名大汉可以抬起来的东西。没有人问一头大象有几斤几两，曹操忽发奇想，没有人去想怎样知道一头大象有几斤几两，曹冲忽生奇计。这爷俩个都不简单。

　　现在介绍曹冲的智慧，先提出一个名词：排水量。空船停在码头上，船身会有一部分浸入水中，它排出去的水叫做轻排水量。如果船上加载人员货物，船身会下沈，它排出的水叫重排水量。从重排水量中减去轻排水量，就是船上人员货物的总量。

　　于是，曹冲先看空船的船身下沈到哪儿，再把大象放在船上，看看船身下沈到哪儿，最后把大象牵走，换上石头，等船身下沈跟装载大象的时候一模一样，叫停。你没办法称那头大象有多重，你有办法称那些石头有多重，既然排水量相同，石头的重量就接近大象的重量。听起来有点像是绕口令不是？在曹冲之前大约一千年，古希腊的物理学家阿基米得就在洗澡的时候发现了这个定律，只是中国人不知道。日常现象一旦纳入科学定律，它的表述就很精密，这里也就不必仔细介绍了。

　　语文课本里有曹冲称象，用意不在物理学，在表扬小朋友“推理”的能力。常见的推理是由“已知”推断“未知”，那个古希腊的物理学家，他洗澡，全身浸入浴缸，洗澡水从浴缸里溢出来。他恍然大悟，如果把国王2.6公斤重的金冠放进水中，再把2.6公斤重的黄金放进水中，两次溢出来的水应该一样，如果金冠排出来的水比较多，黄金排出来的水比较少，那就证明打造金冠的时候掺了别的金属，重量虽然相同，体积却增加了。他是用推理解决了国王交给他的难题。

　　同样的课文还有七岁的王戎，他和一群小朋友出去玩耍，路旁有一棵李树，上头结满了果实，小朋友都跑过去想办法摘下来吃，惟有王戎不参加，有人问他为什么，他说，李树长在大路旁边，来往行人不知多少，怎么还有那么多李子挂在树上？这些李子必定苦李，不能吃。果然，那些去摘李的小朋友都空着手回来。

　　课文还有诸葛亮草船借箭，孙膑赛马，司马光打破水缸，鲁滨逊漂流，汤姆历险，内容也都跟人的聪明智慧有关系，可见这一代的编辑委员多么想把小朋友们的聪明智慧开发出来。现在谈作文，重点放在“推理“上，作文，尤其是写论说文，要能够推理，推理是一种能力，可以训练，上面这些人物把他们推理的能力演示给我们看。

　　就说草船借箭吧，当年赤壁之战，曹操率领水陆联军南下攻打吴国，吴国联合刘备抗曹，诸葛亮入吴参与。有一天大雾迷江，诸葛亮知道大雾之中难分敌我，军队只宜防守不宜出击，如果在大雾之中派出船队到曹营去骚扰，曹营只能固守阵地，放箭拒敌。以前作战是如此，诸葛亮推断，今天作战也是如此。诸葛亮也不是真要进攻，他命令士兵擂鼓呐喊，虚张声势，他在甲板上竖起稻草人，结果船队安全归来，上面插满了曹营射过来的箭。

　　孙膑赛马更有趣，三场比赛，马分三等，第一场一等马对一等马，他没有把握能赢，干脆用三等马上场，让它输了也罢。他留下一等马去和对方的二等马竞争，留下二等马去和对方的三等马竞争，对方就落了下风，比赛的结果三场两胜，赢家。这个计谋留下教训，后世推理，孙膑这样干，后人也可能这样干，事先订出办法防止，现在想派自己的三等马对人家的一等马，派轻量级的选手去参加重量级比赛，根本不可能！

　　还有一个故事。国王问一位大臣，哪里能够找到长生不死之药。大臣说，可以查访全国找出不死之人，那不死之药必定藏在他的家里，国王听了，默不作声。这位大臣的意思是说，如果谁有不死之药，他必定自己先吃，连嫦娥都把他丈夫的仙药偷来吃了。这个吃了不死之药的人应该长生不死，他已经三百岁了，五百岁了，这件事没法掩盖，必定全国人都知道他的名字。世上有没有这样的人呢？没有。为什么没有？因为世上根本没有不死之药。他这番话也是推理。

　　有人说，曹冲称象的故事是假的，不论故事真假，推理是真的。语文课本里有曹冲，并不是教你称象。有诸葛，并不是教你借箭。有王戎，并不是教你别去摘李。有孙膑，也不是教你赛马。这些文章趁早启发你什么是推理，推理帮助你做人，也帮助你作文。

前言
第一部分：看图作文
1要早，也要好
2小猫知道要
3慈母手中线
4路，本来是没有的
5插花，也是作文
6小朋友的画展
7最高大的人
8公园里的钟
9汽球滚滚涌出
10你喜欢什么颜色
……
第二部分：话题延长
1闻鸡起舞
2三打白骨精
3狼来了
4三人市虎
5千日千钱
6四面楚歌
7梁上君子
8画龙点睛
9杯弓蛇影
10季子挂剑
……
第三部分：专题讨论
1今年冬天的第一场雪
2过年记
3开学第一天
4植树
5清明节
6我的家
7我的父亲
8母亲，母亲节
9我的学校
10我家的宠物
……

　　王鼎钧，山东省兰陵人，1925年出生于一个传统的耕读之家；1949年到台湾，服务于（台湾）中国广播公司、（台湾）中国电视公司，还曾担任过多家报社副刊主编；1979年应聘至美国的大学主编双语教材，之后定居纽约至今。
　　王鼎钧的创作生涯长达半个多世纪，著作近四十种。从六十年代早期的作品到1975年《开放的人生》，再到八十年代初期《作文七巧》，其“人生四书”、“作文四书”等作品在台湾销行极广，至今不衰。
　　自上世纪七十年代末期起，王鼎钧开始了《碎琉璃》等独树一帜的文学创作；1988年《左心房漩涡》出版之后，更被誉为“当之无愧的散文大师”。从1992年至2009年，王鼎钧历时十七年陆续发表“回忆录四部曲”。这四卷书融人生经历、审美观照与深刻哲思于一体，显示一代中国人的因果纠结、生死流转。