本书是著名经济学家张维迎的文章合集。在本书中，作者超越了传统经济学的边界，进入社会学和法学领域，用经济学的方法研究社会问题和法律，系统分析了信息、信任、法律和社会规范在深刻地影响社会秩序与经济增长上的内在逻辑和运行机制。
　　本书初版于2003 年8 月，2006 年9 月出版了第二版。此次第三版增加了《国家的刑法与社会的民法—礼法分野的法律经济学解释》一文。此文结合了近年来法律经济学特别是博弈论对社会规范及其与法律之关系的研究，对礼法分野进行了重新思考。作者认为，礼法分野在社会治理层面上的法律部门分工，更多是小政府下的社会分权治理模式，对维持中国古代社会两千年来的稳定和统一起到了关键性的作用。
　　进入21 世纪以来，中国的法治建设发生了很大变化，这种变化使得本书的主题尤其值得关注。在全面依法治国的历史进程中，如何平衡国家法律与社会规范之间的关系，更好地维持社会秩序，作者在本书中的这些洞见并没有过时，依旧鲜活如新，具有思想的生命力，值得我们深思。

探讨法律和信任的经济学基础（文 | 姚洋）