本书提纲挈领、要言不烦，可谓许倬云先生中国古史及文化比较研究之“门径”。

　　上编“社会与国家”，作者以比较研究的方法，从地理环境、农业经济、国家形态、思想方式等角度，回溯华夏中国熔铸、成型的历程，并与世界史上同期其他文明之演变对照讨论；下编则以“传统中国与社会”为题，讨论了中国古代民族融合、社会与经济发展的若干特色等题目。

　　许倬云，1930年生，江苏无锡人。匹兹堡大学历史系荣休讲座教授，台湾“中研院”院士。1962年获芝加哥大学博士学位，先后执教于台湾大学、匹兹堡大学，受聘为香港中文大学、夏威夷大学、杜克大学、香港科技大学、南京大学讲座教授，被香港中文大学、香港科技大学、台湾政治大学授予荣誉博士学位。1986年当选美国人文学社荣誉会士，2004年获美国亚洲学会“杰出贡献奖”，2017年获台湾大学“人文艺术类杰出校友奖”，2020年获“全球华人国学大典终身成就奖”，2023年获“影响世界华人终身成就大奖”。

　　许先生学贯中西，善于运用社会科学的理论和方法治史，研究领域集中于中国上古史、中国文化史、社会经济史及中西文化比较。学术代表作“古代中国三部曲”（《西周史》《形塑中国》《汉代农业》）等，另有大众史学著作“中国文化三部曲”（《万古江河》《说中国》《中国文化的精神》）及《经纬华夏》等数十种行世。