本书精选二十多篇石昌渝先生的学术论文，重点论述小说史上的典型作品并阐释小说现象的深层内涵，是其小说研究的学术精华所在。作者不是单纯在小说艺术的序列中审视这些作品，而是把小说放在具体的历史时空中，探索它们生成和发展的内因和外因，以及何以具有如此之形态，力求在特定的历史语境中，通过社会、政治、经济、文化等多种因素的相互联系阐释其特征及内涵，从而揭示文学发展的真相。
　　这些论文充分显示了石先生学识之广博，思辨之精深，正是他一贯秉持的理论建构与史料考证紧密结合之学术风格的彰显。

　　石昌渝（1940—2022），湖北武汉人。中国社会科学院文学研究所研究员，博士生导师。主要著作有《中国小说源流论》（被列入“三联·哈佛燕京学术丛书”）、《中国小说发展史》（获第五届中国出版政府提名奖）、《中国古代文体丛书：小说》等，主编《中国古代小说总目》《中国文学通史·清代文学卷》等，合作主编《古本小说丛刊》等，撰有学术论文60余篇，并点校整理古代小说多种。

光芒乍现的瞬间，温柔而幸福——献给敬爱的父亲石昌渝（文 | 石雷）