本书叙述了邓小平经历“三起三落”，成为第二代中央领导集体核心的由来，展现了邓小平的丰功伟绩和人格魅力，对邓小平理论的形成过程及核心内容做了高屋建瓴的阐述。既有理论高度的分析，又有历史细节的真实回顾。作者龚育之是党史大家，是邓小平著作的编辑者和邓小平理论的研究者，也是邓小平理论形成和发展过程的亲历者。

时代的重托，历史的选择——邓小平成为第二代中央领导集体的核心的由来

从毛泽东到邓小平
邓小平论毛泽东
时代的重托，历史的选择 ——邓小平成为第二代中央领导集体的核心的由来
业绩·思想·风范
线索和阶段 ——论邓小平建设有中国特色社会主义理论的形成和发展
我国社会主义初级阶段的历史地位和主要矛盾
邓小平社会主义本质论的由来和意义
中国市场经济：目标的确立
在小平同志指导下编《邓选》 ——《解放日报》记者采访记录
《邓小平文选》第三卷与党史研究
从社会主义初级阶段的观点回顾党的历史
在有中国特色的社会主义旗帜下 ——读邓小平著作的笔记

　　龚育之（1929—2007），著名的马克思主义理论家、中共党史学家、教育家，中国科学技术哲学和相关学科的奠基人之一。历任中共中央文献研究室副主任、中共中央宣传部副部长、中共中央党校副校长兼中共中央党史研究室常务副主任。中共中央党校教授、科学社会主义专业博士生导师，北京大学兼职教授、科学技术哲学专业博士生导师。是中共十五大代表，第五、六、七、八届全国政协委员，第九届全国政协常委。曾参与《毛泽东选集》和《邓小平文选》的编辑工作，参与党的十一大至十六大文件的起草工作。著有《自然辩证法在中国》《党史札记》《龚育之党史论集》等。