现代性的历史就是社会存在与其文化之间紧张的历史。现代存在迫使其文化站在自己的对立面。这种不和谐恰恰就是现代性所需要的和谐。尽管对于现代性概念众说纷纭，但其最基本的核心就是包括科学主义和人文主义的现代理性精神，这两点精神发源于欧洲，带动西方脱离了古典时代。而中国传统文化中却没有现代性的土壤，儒道释三家都缺乏科学精神和人文精神（儒家的人文精神是集体理性而非个体理性），因此中国的现代性无从发生，大体是舶来的冲击。而这种种冲击，必然反映到文化当中，必然反映到文学当中，从而带来种种思潮，其感性层面、理性层面甚至超越反思层面，也必然在时代的积淀中留下痕迹。

    在这部专著中，杨先生系统的梳理了现代性与启蒙主义文学思潮、革命古典主义文学思潮、浪漫主义文学思潮、现实主义文学思潮、现代主义文学思潮、通俗文学思潮、反现代文学思潮的关系并加以反思，以时代背景来发掘文学思潮的脉络，具有一定的学术价值。