17世纪中叶的伦敦已濒临崩溃，古老的建筑结构无法负担急速增长的人口，内战使社会分崩离析，瘟疫来袭还夺去10万条生命。1666年9月2日晚，布丁巷的一家烘焙店蹿出火苗，接着蔓延全城，狂烧四昼夜。大火驱走了黑死病，也烧尽旧城的繁华，吞噬了包括圣保罗大教堂在内的伦敦所有主要建筑。
　　可是不过短短的60年，伦敦便犹如浴火的凤凰，从灰烬中涅槃，成为欧洲最大的城市，也成为国际贸易的风炉。伦敦是如何做到的？本书作者挖掘庞杂的史料，发现了伦敦重建史里的五位传奇人物，通过他们的视线和经历，我们得以重温伦敦乃至整个英格兰社会的重生和转型。我们也看到文艺复兴和启蒙运动如何通过思想的洗礼，影响了一个世代的知识分子，最后改变一个伟大城市的发展路径。这是精英云集的、艰难而辉煌的60年，要想理解英国的精神与文化再没有比这段时期更适合的。

五个人重塑一座城：伦敦的重生与现代英国的崛起 

　　利奥·霍利斯（Leo Hollis），1972年出生于伦敦。曾就读于东安格利亚大学（UEA）学习历史，专攻17世纪史。毕业后回到伦敦，花了很多时间以行走的方式探索伦敦城，著有两本关于伦敦历史的书籍《伦敦的崛起》《伦敦的基石》，他的近著是《城市对你大有益》。他经常在《金融时报》《今日历史》《星期日电讯报》《星期日独立报》等报刊上发表文章，并参与多档电台和电视节目的录制。现与妻子和两个孩子生活在伦敦。