司马迁《史记》写下了楚汉之争的千古绝唱。那个英雄辈出的时代，从陈胜、吴广揭竿而起到列国争雄，再到统一于汉，仅仅八年。项羽随叔父项梁在会稽起兵时二十四岁，到乌江自刎年仅三十一岁。八年间，一幕幕历史大戏可歌可泣，经历了秦崩、楚亡、汉兴一系列重大转折，终于使五百余年来的混战征伐归于安定，中国历史迎来西汉的全盛时代。
　　历史学家李开元在研究、细读这段历史的过程中，结合文献史籍、出土文物，并实地踏查地上遗迹，揭示了一系列未解之谜，如项羽奇袭彭城的路线，刘邦离间楚国的真相，垓下之战前的“陈下之战”等。书中还描绘出众多英雄豪杰卓尔不群的面目，像以一人之力转动大局的韩信、张良、陈平，接续战国纵横家余绪的郦食其、随何、侯公等。作者对史书记述的辨正和还原，尽可能地丰富了那段历史，使楚汉相争这出大戏更为惊心动魄。 

序言 文学比历史更真实？
 
第一章  大将韩信
　　一  本是王孙
　　二  胯下之辱有兵法
　　三  韩信保卫项羽
　　四  张良求得汉中
　　五  国士无双
　　六  萧何截贤追韩信
　　七  汉中对
　　八  田荣反楚
　　九  汉中的地形交通
　　十  章邯看走了眼
　　十一  明出子午，暗度陈仓
第二章  彭城大战
　　一 韩王郑昌
　　二 张耳来归
　　三 吃软饭的陈平
　　四 秦汉的乡里社祭
　　五 古代的克格勃
　　六 义帝之死
　　七 联军攻占彭城
　　八 项羽的反击
　　九 刘邦的极限
　　十 回首彭城之战
第三章  南北两翼战场
　　一 刘邦坚强
　　二 冷面杀手英布
　　三 外交家随何
　　四 骑将灌婴
　　五 魏豹反汉被擒
　　六 韩信开辟北方战场
　　七 背水之战
　　八 井陉访古寻战场
第四章 荥阳对峙
　　一  荥阳对峙的概观
　　二 陈平受谗
　　三 张良反对分封六国后人
　　四 离间楚国的真相
　　五 范增之死
　　六 争夺荥阳
　　七 刘贾卢绾开辟敌后战场
　　八 郦食其说下齐国
　　九 项羽十大罪
第五章  垓下决战
　　一 韩信破齐
　　二 蒯通说韩信
　　三 侯公说项羽
　　四 陈下之战
　　五 垓下之战
　　六 乌江自刎
　　七 垓下行
　　八 刘邦即位于定陶
第六章 倒影回声中的楚与秦
　　一 谁杀死了项羽？
　　二 最后的秦军
　　三 秦军成为汉军主力
　　四 秦将杨喜的故事
　　五 楚父秦母昌平君
　　六 寻找传闻中的历史流
尾声 失人心者失天下

后记 历史是我们的宗教
楚汉之际列国大事月表
项羽年表
韩信年表
苏轼《代侯公说项羽辞》并序
王世贞《短长说下》
参考书举要

　　李开元，四川成都人，1982年北京大学历史系毕业，留校担任田余庆先生助教。1989年获东京大学文学博士。现任日本就实大学人文科学部教授，北京大学中国古代史研究中心兼职研究员，主要研究秦汉史。除本书姊妹篇《秦崩：从秦始皇到刘邦》外，还著有《汉帝国的建立与刘邦集团：军功受益阶层研究》（2000）、《秦谜：重新发现秦始皇》（2015）等。

文学比历史更可信，出自亚里士多德的《诗学》。作者由此产生借助文学构筑填补历史空白的想法，提出一切历史都是推想。本书开始的大胆尝试，有待读者的评判鉴定。
　　——马克垚（北京大学历史系教授）

学界的朋友都知道，在海外华人史家中，李开元教授素以运用常见资料做出新学问见长。《秦崩》使人产生“历史不妨这样来写”的强烈看法。如今，这本续集《楚亡》，更让我们在“打通文史哲”，进而追求“史学的明悟”之间，看到后现代史学的朦胧影子。
　　——黄留珠（西北大学历史系教授）

我有幸随同李开元先生深入实地考察历史现场，就近感受到先生由海外回归中国，由埋首书斋到足行田野，一步一个脚印地去追寻先民旧迹，去寻求梦想，去复活历史的探求。
　　——林 鹄（中国社科院历史研究所）