本书论述祖宗之法在宋代的发展与变化，虽以北宋前期为重心，实则阐明两宋君臣因时事变异,选择祖宗言行，做出不同的解释和利用的过程，既塑造可供仿效的祖宗形象，也是其为政施治的护身符。作者以丰富的资料、精练的文字、严谨的态度，深度挖掘宋朝祖宗之法话语背后的涵义与事实之间复杂多变的关系，有叙述，有分析，有议论，不仅是理解宋朝政治特性的主要线索、整体把握宋代政治发展的主要课题，更是近年来对宋代政治与文化透析最深、最具创见的学术专著，值得深思细读。
　　—— 黄宽重

　　把“祖宗之法”处理为一个核心明确稳定、而外缘宽泛富有弹性的综合体，其基本精神是“事为之制、曲为之防”；它既包含着若干“做法”，如守内虚外、以文驭武、压制宦官外戚、尊重士大夫等；同时也包含着各种“说法”，呈现为一个“话语的集成”，由“涂抹”“层累”和“叠加”而形成，对之的理解可因人因地因时而异──其立意有匠心独具处，其阐发是“立体”的，手法娴熟、剖析细腻又富于分寸感；其所揭示的政治与文化间的复杂互动关系，为从文化角度透视中国政治，提供了新鲜启示。
　　—— 阎步克

　序引：问题的提出
　　一、关于政治史研究：以宋代为例
　　二、关于宋代的“祖宗之法”
　　三、关于本书的基本内容
　第一章家法与国法的混溶——“祖宗”与“祖宗家法”
　　一、“奉宗庙社稷，承祖宗休烈”：两汉时期对于“祖宗”的尊崇
　　二、“祖宗之法，期于慎守”：唐、五代时期对于“祖宗成规”的强调
　　三、“祖宗法度，乃是家法”：“正家之法”与赵宋的“祖宗家法”
　第二章走出五代——十世纪中原王朝统治人群的转变
　　一、五代宋初统治人群中民族色彩的淡出
　　二、走向再造：十世纪前中期的文臣群体
　　三、导向的确立：“欲武臣读书”与“用读书人”
　第三章“事为之防，曲为之制”——宋太祖、太宗的创法立制与“祖宗之法”基调的形成
　　一、“变家为国”：北宋初年政治格局的形成
　　二、波折中的调整：北宋初期的政治中枢
　　三、“事为之防，曲为之制”：宋代“祖宗之法”的实质
　第四章从“保祖宗基业”到“守祖宗典故”——真宗朝的过渡
　　一、“祖宗法制具在”与“务行故事”
　　二、后澶渊时代与“神道设教”
　　三、“务行故事”原则的确立
　第五章“祖宗之法”的正式提出——仁宗朝前期
　　一、“祖宗法不可坏”
　　二、故事、《圣政》与《宝训》
　　三、从“奉行圣旨”到“共治天下”
　第六章概览：“祖宗之法”对于两宋政治的影响——北宋中期到南宋后期
　　一、“法祖宗”与“不足法”：北宋中后期的朝政风波
　　二、“我朝家法，远过汉唐”：南宋时期对于“祖宗家法”的尊崇
　　三、附谈“祖宗之法”的诠释与“祖宗”形象的塑造：从北宋中期到南宋后期
　结语：对于“祖宗之法”的再认识
　　一、“祖宗之法”与宋代政治
　　二、虚实之间：再谈“说法”与“做法”
　赘语
　参考书目
　出版后记

　　邓小南，1950年6月生于北京，1985年毕业于北京大学历史系。现任北京大学中国古代史研究中心教授。多年从事中国古代史教学与科研工作。主要研究领域为宋史、中国古代官僚制度史、唐宋妇女史。学术成果包括《宋代文官选任制度诸层面》等专著，以及发表于国内外学术刊物的研究论文五十余篇。曾参与主编《唐宋女性与社会》《台湾学者中国史研究论丛》。