《天朝的崩溃》这本书是作者系统研究鸦片战争历经十余年所得成果。
　　作者详尽考订了与战争相关的一系列重要史实，力图以当时的道德观念、思维方式与行为规范去理解历史，使许多在今人看来是荒谬的现象得以显示其在当时环境中的“合理性”。同时，通过对有关人物及其言行活动分析，观察清王朝在历史转折关头的作为，揭示历史进程中的偶然与必然。鸦片战争在中国近代史上影响重大，有关著述已出版不少。本书的研究可谓推陈出新，作者一系列独到创见可能在学术界引起争议，相信这种争议将有助于深化中国近代史研究。
　　本书对我国鸦片战争这段历史作了回顾，试图以全新的视角来解析这场颠覆清王朝的浩劫。作为一名求真的治史者，作者历数了清朝的军事力量、骤然而至的战争、广州的“战局”“抚”议再起等内容，从一个侧面反映了鸦片战争对于清朝统治打击的致命性，是一部不可多得的史学论著。

骤然而至的战争（节选）

自序
绪论　由琦善卖国而想到的
　一　琦善其人
　二　琦善卖国罪名之否定
　三　琦善卖国说形成的原因
　四　本书的主旨
第1章　清朝的军事力量
　一　武器装备
　二　兵力与编制
　三　士兵与军官
第2章　骤然而至的战争
　一　从严禁吸食到严禁海口
　二　林则徐的禁烟活动及其评论
　三　林则徐的敌情判断
　四　林则徐的制敌方略
第3章　“剿”“抚”“剿”的回旋
　一　初战
　二　“剿”“抚”之变
　三　伊里布与浙江停战
　四　琦善与广东谈判
　五　虎门大战
第4章　广州的“战局”
　一　杨芳的“果勇”
　二　奕山的“靖逆”
　三　三元里抗英的史实与传说
第5章　东南壁垒的倾塌
　一　璞鼎查的东来
　二　厦门的石壁
　三　定海的土城
　四　镇海的天险
　五　浙东的反攻
第6章　“抚”议再起
　一　“十可虑”
　二　屡战屡败：从杭州湾到扬子江
　三　求和的历程I
第7章　平等与不平等
　一　中英南京条约及其引起的忧虑
　二　迈入陷阱：中英虎门条约
　三　“等价交换”?中美望厦条约
　四　“奉献”：中法黄埔条约
第8章　历史的诉说
征引文献
人名、船名对照表
新版后记

　　茅海建：1954年生于上海，先后毕业于中山大学历史系，华东师范大学历史系（硕士）。曾任军事科学院助理研究员，中国社会科学院近代史研究所助理研究员，副研究员，研究员。现任北京大学历史学系教授。