翻开这本书以前，或许很多人都认为穿紧身衣是女性为取悦、服从男性作出的妥协，是性别不平等的社会背景下女性受压迫的结果。但作者并不完全认同这一看法，他认为用紧身衣塑造身体，让性和女性气质成了女人强有力的颠覆工具，让她们更热烈地拥抱感性和愉悦。极度紧身的衣物让女性与自己身体之间更有亲密感，让她们感受到控制力，这是一门艺术，她们也充满了维系这种艺术的主观意愿。
　　作者从女权主义的角度谈了很多观点，对历史和社会提出了新的理解。尽管内容涉及性和体形塑造，却毫不色情，行文细腻温和，亦未攻击父权社会。本书的适读人群可以是对恋物癖有误解的人，对自身的恋物倾向感到羞愧的人，对压抑的维多利亚时代充满好奇的人，以及对女性主义及其历史感兴趣的人。

　　时尚的发展与“性感”之间有怎样的默契？紧身衣、缠足和高跟鞋等，反映了人类在不同历史时期对性感的理解和自我表现。美国艺术史学家戴维·孔兹在这本书中专门探讨了人类用紧束等方式人为地塑造身体，以达到“理想”状态这一社会现象的演变，从社会、文化、性和人类学等角度分析其意义，同时 考察时尚与恋物主义之间的关系，对此中蕴含的性心理做了深刻剖析。
　　这部别样的“社会史”综合了各种资料，包括医学文献、文学、戏剧、电影、杂志、海报、趣闻轶事等，对人类为肯定自己的人性而采取的各种自相矛盾的行为进行探究，也描述了古往今来的女性因体形塑造遭遇了怎样的偏见，体形塑造又是怎样帮她们抗拒这些偏见的。读过此书，你不仅能深入了解有关时尚和性感之关系的文化史，或许还能学到不少人类学和心理学知识。

让自然以她认为最佳的方式来塑造身体吧

中译术语说明
2018年中文版前言
2004年修订版说明
1982年版前言
导读 束腰现象的特殊历史和心理角色
第一章 从古希腊的克里特到新古典主义
第二章 束腰紧身褡的复兴
第三章 1846—1900年间幽默家的战斗
第四章 最后阶段:1860—1900年
第五章 紧身褡的性爱魔力
第六章 维多利亚时代恋物徒的经验
第七章 恋物主义的深化
第八章 不符合时尚的恋物主义:1923—1940年的《伦敦生活》
第九章 战后时尚界和媒体对恋物主义的利用
第十章 不断扩展的领域
第十一章 20世纪80—90年代的紧身褡复兴
第十二章 苗条的专制
第十三章 电影中的梦幻
结论 文明的暨原始的体形塑造
附录一 礼仪
附录二 统计数字
附录三 传说
附录四 历史案例
附录五 人物
附录六 制造商
附录七 引自苏珊娜·库贝尔卡
附录八 跋
全书注释
参考书目

　　戴维·孔兹（David Kunzle），生于英国，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校艺术史教授。除本书外，还著有《连环画的历史》（The History of the Comic Strip ）、《抗议海报》（Posters of Protest ）和《切·格瓦拉：偶像、神话和启示》（Che Guevara: Icon, Myth, and Message）等。

　　本书并不是在为紧身胸衣辩解，而是用令人敬畏的清醒为某些历史时期被过度夸张的女性（有时候是男性）扮演的角色据理力争。
　　——安吉拉·卡特（Angela Carter），英国女性主义作家