这里有你永远无法从课堂上听到的历史：从“哈布斯堡下巴”看是谁毁了王室的基因，彼得大帝为什么要收“胡子税”，娇弱的“九日女王”简·格雷为何摊上不靠谱的母亲，亨利八世频频更换王后是因为子嗣还是花心，乔治四世到底有多能吃，“疯狂的胡安娜”到底影响了几代人，纠缠王室成员的卟啉症是怎么回事……

从古罗马到爱德华七世统治下的英国，从凡尔赛宫豪华的房间到巴士底狱阴暗的角落，这里有最野蛮的教养、最致命的竞争、最病态的欲望、最诡异的行为，甚至有最坏的运气。这些故事如同一个苹果青涩的另一面，不甚美观可口，却也别有一番味道。它从一个奇特的角度，展示了历史的魅力，让读者在忍俊不禁和唏嘘不已中惊叹——真实的历史远比虚构的艺术作品更好看。

迈克尔·法夸尔（Micheal Farquhar），美国畅销书作家，曾任《华盛顿邮报》编辑。在企鹅出版社出版了“撷趣”（T r e a s u r y）系列丛书，包括《美国丑闻录》（A Treasury of Great American Scandals ）、《骗子一箩筐》（A Treasury of Deception ）等。现居华盛顿特区。