明代初年的郑和七下西洋是中国史研究领域众所周知的重大历史事件，但无论在传统的世界史或新兴的全球史领域，这一人类航海史上的空前壮举尚未受到应有的关注。西方主流学者对郑和下西洋不仅缺乏了解，而且其使用的理论方法也难以充分解释这种非西方的历史性事件。本书的主要目的正是在于突破这种学术困境，通过多视角的郑和研究来倡导多元文化的全球史。

陈忠平，历史学博士，现为加拿大维多利亚大学历史系教授。主要研究方向为明清社会经济史、清末民初社会政治史、全球华人移民通史。曾在1987年获得中国国家教委首届青年社会科学研究基金，近年来多次获得加拿大人文与社会科学委员会、联邦公民移民部等部门研究基金，现参与主持重大国际合作研究项目“印度洋世界：人类与环境的互动及最早全球化经济的形成”。主要学术成果包括三十余篇中英文学术论文、中英文目录各一本（均为合作编辑）、中英文著作各一部，其中代表作为 Modern China’s Network Revolution: Chambers of Commerce and Sociopolitical Change in the Early Twentieth Century (《近代中国网络革命：二十世纪初期的商会与社会政治变迁》（斯坦福大学出版社 2011年版）。