五百年前的王阳明（守仁）是儒学传统中最活跃的思想家之一。他生活在十五六世纪的明代中国，其学说从根本上重塑了儒家思想的结构，对后世产生深远影响，即使在当代中国仍然有着清澈的回响。
　　但是，阳明的青年时代动荡不安，两次会试落第；在道教的生长术和禅宗的出世实践中找寻生活的意义，半途而废；申斥宦官刘瑾而被停杖，当众受辱；流放贵州，在偏僻地区过着孤独而艰险的生活。
　　与多数有关王阳明的作品着力讨论起哲学思想的内涵不同，本书重在考察阳明思想形成的岁月，包含了大量的精神和学术的游历。书中展现出阳明人生有着普遍的启示意义，他通过真诚的努力，想实现一种人格理想，以超越社会和历史的限制。阳明在具体的社会关系世界对自我实现的追求，体现出一种热切的人类关怀。

第一章 | 探寻  道士和儒家圣贤

诗人与文士：王阳明的青年时代

前言
致谢
导言
第一章 探 寻
    一 家世和出生
    二 才华出众的诗人和关心社会的文士
    三 军事谋略和政务
    四 道士和儒家圣贤
第二章 抉 择
    一 阳明洞里的生死选择
    二 禅宗佛学与家庭亲情
    三 道家与曾点精神
    四 儒学和山东之行
    五 北京定终身
第三章 大 悟
    一 同刘瑾作斗争
    二 赴龙场途中
    三 大悟
    四 人际关系的新层面
    五 修身的结构
第四章 意 义
    一 知行合一观
    二 陆象山的影响
    三 朱熹难题
    四 格物之争
    五 主体性原则
    六 知行合一的含义
出版后记

　　杜维明（1940—）祖籍广东南海，1940年出生于昆明。1961年毕业于台湾东海大学中文系，翌年获哈佛大学历史与东亚语言学博士学位后，分别任教于普利斯顿大学和加州大学柏克莱分校；1981年始任哈佛大学中国历史和哲学教授，至2010年荣休，期间曾担任该校宗教研究委员会主席、东亚语言和文明系系主任。1988年获选美国人文社会科学院院士，1996—2008年出任哈佛燕京社社长，2001年应联合国秘书长安南之邀，参加“文明对话”顾问委员会。现为北京大学高等人文研究院院长。